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¿Quieres saber cómo vender un libro? Me voy a enfocar en los autores sin sello editorial, que imprimen sus propios libros y los venden por su cuenta.

Tal vez te interese conocer mi experiencia publicando un libro independiente, o lo que he definido como una estrategia (que funciona) para vender más libros. Si no es eso lo que buscas, tal vez te interese saber lo que ganarás vendiendo eBooks online o la mejor estrategia de redes sociales para escritores. Porque probablemente ya sabes que si autopublicar no es caro, tampoco es gratis.

Para todo lo demás, está este artículo.

Esto es fácil y difícil, dependiendo de cómo se mire. Me voy a enfocar en los esfuerzos de los autores sin sello editorial, que imprimen sus propios libros y los venden por su cuenta.

En mi caso y con ayuda de mi mujer, vendí muchas copias de mi libro En la Sangre. Yo en solitario no habría vendido tanto, así que la ayuda es necesaria y bienvenida. Pero vamos al escenario más básico y simple: escritor solitario publica cien copias de su libro y ahora no sabe qué hacer con ellas.

Imprimir cien copias de un libro no es barato. El precio unitario de tus libros podría fluctuar entre CLP $2.000 y $4.000, dependiendo de muchos factores como la imprenta, cantidad de hojas, tipo de impresión, tamaño y acabado. Si imprimiste tantos libros, eso quiere decir que gastaste los ahorros para la Navidad.

Pon un precio a cada libro. Tú, autor desconocido, quieres vender tus libros y no puedes venderlos por menos de lo que te costó imprimirlos, porque eso se llama perder dinero. Mejor véndelos a un precio razonable. CLP $5.000 cada uno. Recuperarás lo que gastaste y si logras venderlos todos, habrás ganado más del 10% sobre el PVP*, algo que muy pocos autores tradicionales pueden decir.

Ahora tienes que vender esos libros. ¿Tienes cien amigos que leen mucho y que además tienen el dinero y la intención real de comprarte el libro? Yo no los tenía, y sumando la red ampliada de amigos de mi mujer tampoco alcanzó.

Podrías poner el libro en alguna librería amiga. Los libreros los reciben en consignación, algunos insisten en firmar un contrato y otros no. La ley chilena exige que haya un contrato de por medio con la editorial para vender su libro en consignación. Pero dado que tú no eres una editorial, podrías hacer el negocio sin firmar un contrato. En único problema, es que los libreros exigen al menos un 40% de comisión por la venta de cada libro. Te verás obligado a subir el precio de tu libro a $7.000, o a perder dinero por cada venta que se haga.

Podrías instalarte en alguna feria de las pulgas durante los fines de semana, esperando que alguien compre tu libro. ¿Ves mi foto allá arriba? Un día completo sin vender ni un solo libro. Gasté en locomoción y en comida. No escribí nada durante ese día. Claramente no sabía cómo vender un libro.

En vez de perder el tiempo, mejor dedícate a escribir tu próximo libro y sigue el siguiente consejo:

Cómo publicar y vender tu libro, invirtiendo poco tiempo y dinero

Es más simple de lo que piensas. Y recuerda que estamos hablando de libro físico, de papel, sólido, y no de un eBook o libro electrónico.

Primero, termina ese libro. Luego edítalo y pásalo por una corrección de estilo. Diseña la portada y el interior.

Segundo, publica el libro en un servicio de print-on-demand. Solo tienes que subir tu libro, siguiendo las instrucciones que el servicio te da, imprimir una copia para ver cómo quedó (tienes que pagar por ella y por su despacho) y dar tu visto bueno para que quede en línea, disponible para que alguien lo compre en cualquier lugar del mundo. Algunos servicios suben el libro automáticamente a Amazon, lo que es muy bueno para ti como vitrina.

Tercero, haz una estrategia de redes sociales para promover tu libro, que está a la venta en una tienda online. No dejes que esto consuma mucho de tu precioso tiempo, porque deberías estar escribiendo en vez de pasártela en redes sociales.

Cuarto, no pierdas de vista las viejas prácticas. Imprime unas cuantas copias, diez es un buen número, y envía cada una por correo a personajes estratégicos: críticos literarios, líderes de opinión y personalidades de la cultura nacional. Solo para que lo lean, es un obsequio, no están obligados a hacer nada con él, ni siquiera tienen que leerlo si no les place. Lo pueden regalar. Lo importante es que el libro llegue a sus manos. Si tu libro es bueno y si además les gusta, alguien más se podría interesar en leerlo. Y si no pasa nada, pues no pasa nada, tranquilo, tranquila, es dinero bien gastado.

¿Y después? Pues sigue escribiendo, publica otro libro, véndelo en una tienda online y repite el ejercicio. Que tus amigos que tanto te quieren compren el libro ellos mismos.

¿Quieres saber cómo vender eBooks online?

*PVP

Precio de Venta al Público antes de impuestos, o dicho de otra manera, sin IVA.

Vender

Traspasar a alguien por el precio convenido la propiedad de lo que uno posee.

Gracias, RAE.

La edición de libros en formato digital llegó para quedarse, es un mercado que sigue evolucionando y aprendiendo de sus errores y aciertos. ¿Entonces por qué hay editores que solo piensan en el libro impreso, con tirajes mínimos y costosos, pésima distribución y mínimas oportunidades de aparecer en vitrina? ¿Por qué hay autores que aceptan contratos rateros, pagando de su bolsillo, solo para ver su libro impreso y hacer un lanzamiento al que solo llega la familia y los amigos íntimos?

La meta no es “publicar online porque sí”, sino publicar como te dé la gana, pero además incluir la opción digital y ampliar las opciones de lectura y el alcance de tu obra para todo el mundo. Literalmente.

Respuesta 1: “Porque quiero ver mi libro impreso”.

Está bien, igual yo. Y lo hice, dos veces ya.

La primera vez fue a través de una “editorial”, que resultó ser una muy mala editorial. El libro salió a la venta con un tiraje supuesto de 500 ejemplares pagados de mi bolsillo a medias con otro autor, con errores fascinantes que al día de hoy todavía no comprendo cómo una empresa que se hace llamar “editorial” pueda crear semejantes pifias… y una pingüe distribución en librerías. Vi mi libro en librerías, sí. Tuve mi libro en la mano y es un libro pesado y de buena calidad (en términos de impresión), sí. El “editor” publicó una versión sin pulir, la formateó como si fuera un documento no-literario, lo hizo a la rápida y sin ningún interés por el resultado final, SÍ. El libro se vendió, sí, bastante, tuvo buena crítica incluso con las pifias, yo mismo compré alrededor de 20 copias que acabé regalando. Y hasta hoy todavía no veo ni un solo peso de ese mítico 10%. Lo último que supe de este libro es que la “editorial” entregó las copias que le quedaban “en parte de pago” a otra editorial. No tengo idea si está a la venta aún ni dónde se lo puede encontrar.

La segunda vez auto-edité mis cuentos, los hice pasar por un proceso de beta-readers, corrección de estilo y edición profunda. Gasté de mi bolsillo mucho menos de lo que gasté la primera vez, pagué por la imagen de portada y la impresión de varias copias. Subí mi libro formateado a una plataforma de print-on-demand que además ubica mi libro en Amazon sin agregar costo extra. Corregí los errores con ayuda de un grupo de lectores, y no eran tantos errores, debo decir. Si queda algún error, es pequeño, mínimo, y es 100% responsabilidad mía; de la misma manera todo lo bueno del libro, su edición y formateo, diseño de portada, la calidad de los cuentos, el estilo, TODO, es 100% mío. Participé en la Furia del Libro y vendí libros a gente que iba pasando, alguna ni me conocía. Y me quejo constantemente porque no vendo suficiente, pero sé perfectamente cuánto gasté y cuánto estoy ganando. El libro está publicado en formato eBook en distintas plataformas y se vende, poco, pero se vende. Hoy mismo HAY GENTE LEYENDO MI LIBRO.

Mi consejo, basado en mi propia experiencia, es que si quieres ver tu libro impreso, pues imprímelo tú mismo y haz un lanzamiento íntimo con familiares y amigos. Si eliges una editorial pequeña y estás dispuesto a pagar de tu bolsillo, exige calidad y distribución.

Respuesta 2: “Las plataformas de venta online pagan con cheque y descuentan mucha plata en royalties”.

Es verdad. Al precio de venta de mi libro le descuentan un porcentaje por uso de la plataforma, menos el 30% por no ser estadounidense, y otros descuentos extra. Las ganancias por mi libro digital, con todo lo que he vendido, no son suficientes como para considerarlas en mi presupuesto. Que te llegue un cheque cuando juntes USD $100, (descontando todo lo que corresponde) es un escenario que todavía no me ha tocado vivir. Si me han llegado pagos en Paypal.

Lo importante para mí hoy no es cuánto gano vendiendo libros, sino cuánta gente lee mis libros. Quiero más lectores. Por supuesto que también quiero más dinero, pero eso es un subproducto positivo de lo primero. Si quiero más lectores, no puedo aislarme en el mercado local con un libro impreso que con suerte está en algunas librerías del centro de Santiago o Providencia. Necesito que el libro se vea afuera, que lo vean otras personas en otros mercados, y que tengan la posibilidad de comprarlo y leerlo en pocos minutos. Eso solo lo puedo lograr con una versión digital, con un eBook.

Respuesta 3: “Poca gente lee eBooks”.

La tendencia en la compra de aparatos para leer eBooks, así como la descarga de aplicaciones para leer desde una tablet o teléfono, van en aumento. La venta de eBooks también va en aumento. Las nuevas generaciones prefieren leer en equipos de mano que en papel, aunque el papel no está descartado. Eventualmente (digamos “la próxima década”) los colegios entregarán tablets a sus alumnos con todas las lecturas del año, en vez de libros impresos. Los equipos vestibles como el Google Glass permitirán leer en cualquier lugar.

Publicar y vender un eBook hoy es mucho más simple que hace dos años. Publicar un eBook que se venda en muchas plataformas con solo subirlo en Smashwords es realmente fácil. Y Smashwords paga en Paypal, no me canso de decirlo.

Respuesta 4: “Tengo miedo al cambio”.

Esta debería ser la primera y única respuesta, pero vamos, no nos criaron para ser siempre honestos. Sería admirable que alguien lo diga, aunque hasta ahora no he oído a nadie decirlo, solo oigo excusas y las excusas son el primer paso hacia el fracaso. Tener miedo es una razón comprensible, y también es superable así que pronto dejará de ser una excusa, si es que se asume como tal.

El mundo ya cambió, solo falta que nos golpee la ola. Algunos estamos preparados y surfeamos sobre los cambios a medida que ocurren. Al menos yo no voy a dejar que las nuevas olas que se levantan a lo lejos me pillen desprevenido.

Desde esa primera experiencia con mi libro auto-editado y disponible para todo el mundo, decidí no echar pie atrás. Cualquier opción local significaría aislarme y perder oportunidades. Nuestro mundo es un lugar enorme y hay lectores para todo, en todas partes. No temas al cambio y deja de dar excusas, porque acá por lo menos ya no tienen ningún efecto.

¡PUBLICA!

No me refiero a cuánto cobrar por cada mil palabras escritas, sino cuánto de mi tiempo, traducido en dinero, estoy invirtiendo en mi escritura.

Mi promedio de redacción creativa por hora, con distracciones y edición sobre la marcha, es de mil palabras. En Chile el sueldo mínimo es de CLP $210.000 (alrededor de USD $370) que corresponde a una jornada de trabajo mensual de 180 horas. Eso es alrededor de CLP $1.100 la hora (USD $2 aproximados).

Y conste que no estoy haciendo los descuentos legales sobre el sueldo imponible. Alguien se preguntará por qué el sueldo mínimo y no el equivalente a lo que trabajo en mi empleo de tiempo completo. Y la razón es simple: escribir no es mi trabajo de tiempo completo, nadie me paga por escribir lo que me entusiasma y cuando me da la gana, yo no gano dinero por lo que escribo, sino al contrario, gasto tiempo que se valora en dinero, invierto mi tiempo (mi dinero) en hacer algo que no me va a retribuir en utilidades.

Sí, soy un mercantilista del infierno, debería estar feliz porque tengo todos mis dedos y no vivo en China. Pero no se trata de ir por la vida calculando cuánto me cuesta escuchar una conversación aburrida o salir a trotar una hora. Se trata de reconocer que esto que hago, escribir en mi tiempo libre, robando horas al sueño, no es algo que me sale gratis del bolsillo. Hay un costo asociado. Así cuando vean mis colecciones de cuentos para descarga gratuita en alguna parte, sabrán que por mucho que digan “gratis“, hubo tiempo de escritura, edición, maquetación y post producción en ese montón de bits apilados.

En un post anterior explicaba que autopublicar no es caro, y tampoco es gratis. En él comentaba que el costo de publicar un eBook (voy a descontar el isbn, la maquetación e impresión on-demand) es de CLP $15.700. Sumemos a eso las horas de trabajo en la maquetación y publicación online, tres horas aproximadas, eso deja este proceso en CLP $19.000 (USD 34 aproximados). ¡Que barato!

Ahora calculemos ese ítem que no incluí en en el post anterior. Ese libro, siendo reduccionista, demoré 30 horas en en escribirlo (a lo largo de muchos años) y 60 horas extra en editarlos. Esas 90 horas valoradas con el paradigma del sueldo mínimo, más el costo de publicación del eBook, es de CLP $118.000 (USD $212 aproximados). Un eBook de 25 mil palabras por la bicoca de 118 lukas. ¡Vamos, eso es miserable!

Y sí, eso es lo que gasté, todas esas noches de insomnio, esas madrugadas antes de ir al trabajo, esos fines de semana encerrado… traducidas en un libro que se vende a USD $0.99, , aquí.

¿Vale la pena el esfuerzo?

¡SÍ, DE TODAS MANERAS!